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Commentaire du marché du 1. mai 2009 dans le journal Agri

Le 1er mai 2009 est arrivé. Pour les producteurs de lait en Suisse, cette date historique marque le passage tant attendu ou tant redouté, c’est selon, à un marché du lait libéralisé. Bientôt déjà, il sera possible de voir si la fin du contingentement laitier constitue un avantage ou un inconvénient pour les détenteurs de bétail laitier.

Depuis une semaine, les signes avant-coureurs d’un marché, certes plus libéralisé mais dont la santé n’est pas pour autant au beau fixe, se sont déjà fait sentir sur le prix des vaches. Sous l’effet d’une offre supérieure à une demande plutôt faible, les prix des vaches ont baissé de 30 centimes par kg poids mort (pm) et ne se situent plus qu’entre 6.30 et 6.40 CHF pour des animaux de classe T3 franco abattoir (état au 30 avril).

Les abattages de bétail de transformation semblent repartir à la hausse depuis quelque temps. Mesurée en poids, l’offre de vaches a progressé de 22% au premier trimestre. Cette hausse de la production a incité Proviande à réduire les importations de vaches en demi-carcasses qui ont eu cours pendant une période prolongée de faible approvisionnement du marché.

Les importations de demi-carcasses de vaches ont chuté de 70% par rapport à la même période en 2008. Grâce à la réduction des importations, le prix des vaches de réforme est resté stable en Suisse jusqu’à la mi-avril. C’est une vieille vérité: lorsque les prix sont à la baisse, les entreprises de transformation deviennent très prudentes à l’achat. Elles ne prennent plus que le strict nécessaire, par peur d’acheter des animaux plutôt chers le lundi et dont la viande aura déjà perdu de la valeur le vendredi.

Un recul de l’offre de vaches devrait se produire au plus tard à la fin du mois de mai, avec le début des montées à l’alpage. Cela dit, quelques problèmes subsistent sur le marché du lait: pour les résoudre, il faudra que le cheptel soit réduit de 12 000 vaches laitières à l’arrivée de l’automne. Pour l’heure, la consommation de viande est restée stable malgré la récession. Il faut espérer que cela continue, pour que les 12 000 vaches excédentaires aient toutes trouvé preneur sur le marché une fois l’automne venu.

Hans Rüssli, USP